[8-06]帰ってください！！！

やってることは完全にヤクザ。

余計な装飾を排したカジュアルスーツ式の特攻服。組織の士気を高める文化は玄武衆にもあり、だからこそ玄武衆が本気である証。

これまでの各地での騒動とは一線を画す、彼らの未来すら大きく揺らす本気の作戦。

闇に魂を売り払った若きヤンキー集団が遂に稜泉の地に足を踏み入れる――

時間は無い。止まることは単なるタイムロス。許されない。

だというのに集団は止まった。先頭する者達が止まったから。

ほぼ先頭で全体のブレインを担っていた幹部の青年は額に手を当てた。

好餌が大量に集まっている校舎はまだまだ先。

だが名目として名の上がっていたピンク髪の幼女らしき者が、もう其処に立っている。

これは彼にとってはあまり予想していないパターンではあった。

1人でこんなヤバいところに仁王立ちしていたココア。

口を開く。

ココア、揺るがず。

決してその場を譲らず。

真っ直ぐに、声を張り上げて放つ。

彼ら最大の鬼札である頭領は、彼らにとって同時に蔑ろにできない生命線。

頭領がココアを目的として行動しているのであれば、この時点で頭領がこれ以上稜泉に侵攻する理由が無くなる。つまり、玄武衆という組織としては其処から先は頭領と全く関係の無いアドリブになる。

稜泉という巨大な牙城を攻めるのに頭領は不可欠。だから、結果的にココアは玄武衆全体としてのキャリアプランを破壊しに掛かっているようなものだった。

ヨゴレは次の行動を見据えていた。

あまりに早すぎるココアの登場、それを踏まえた上でどれだけの時間を物色に費やせるか？　これまで用意してきた計画の根幹に影響があるか？

貴重な今の時間を立ち止まり費やしてでも、念入りに。だからコレは殆ど彼の無意味な質問。

全体の場をもたせる為のいわば暇潰しの会話、どうでもいいものではある。

――が、思考を割くべきでないその無意味な時間に、ココアは更に爆弾をぶちまける。

ココアは譲らない。

決して手に入れた意志を。

光明は其処にあるのだから、迷うことなく。

その道筋に、立つ。

それがココアが今こんな所でこんな集団と対峙している、たった１つの理由である。

全然退く様子のない脆弱な存在。

横に拡がっていた集団は、その真っ直ぐな主張に対し、動揺と呼べるものも拡がっていた。

ココアは生意気言っているのは間違いない。

それに憤りを覚える者も出てくるのは容易に想像できること。末端の構成員は前に出て、ちっちゃいヤンキーに詰め寄る。

明らかに拳を作って――

――振り上げようとした途端。

ココアの目前に迫った第一の脅威は瞬時にして真横へと吹き飛んだ。

作戦の始まらない焦り。苛立ち。イレギュラーへの心配。

そういったカオスな雰囲気を、丸ごと蹴り飛ばして塗りつぶす存在。

彼らの｢前提｣が、遂に姿を晒す。

蹴り飛ばされた末端に、一声小さくボソリ。

身長は割とココアとそう大差無い、少女と呼んで大丈夫そうなビジュアル。およそヤクザどころかヤンキーにも見えない、少なくとも構成員のダークな派手さと比べたら平和で質素といえる女子。

だが彼女のその一言で、彼らは行動と感情を一斉に停止させた。

玄武衆は、頭領を勝手に祭り上げて、その頭領の力を利用して各々の野望を展開する組織経営が特徴。それ故に、頭領には本質的に逆らえない。

その歪さを直でココアは感じた。というかそんな最も危険な存在が目と鼻の先に居るという絶体絶命の状況。

勿論こっから先、ココアはノープランである。

しかし、自分が主張しなければならないことは変わらない。

だからココアは怯まず、立ち続ける。

それはこの場の誰もがいっそ賞賛するくらいの、ヤバい発言だった。

頭領の心を陰らせる。それがどれだけの損害に繋がりうるのか。

……ココアとて、それは何となく感じていた。次には自分の心臓がくり抜かれてるかもしれない。

それでも、退かないことを、恐怖に支配されないことを選ぶ以外に考えられなかった。

ここに立ち続けることに疑問があるわけがなかった。

ココアはもう――分かっているのだから。