[3-06]この場の全員、席を立ってもらうこと！！

ココアが意気込んだのも束の間。

全身冷や汗で濡れそうな発言が、黑稜白泉双方から飛び出した。

｢ヤバい、もうバレてる！｣とココアは息が詰まった。

どれだけ誤魔化しの策を今から練るにしても、それはまだ犯人の目処が立っていない前提だからこそ有効になる足掻き。

つまり、これは既にゲームオーバー。

戸惑い無く、２人は。

たった１人の人物を指差した――！！

九死に一生を得て呼吸を取り戻したココアだった。

そう、玉席というグループは今とても不利な状況に立たされている。しかし、今は無礼な個人を指名する段階。

つまり、個々のイメージがバイアスとして強力に機能しているのである。

ココア、慎重に話の流れを見極める。

１発ゲームオーバーには至らなかったものの、このままバ会長に全ての罪を擦り付けてユラを救済したとしてもソレはよろしくない展開であるからである。

しかし、そうであるならば玉席が持って行かなければいけない展開とは、犯人でない学生を犯人として結論すること。

ココアとしてはあまりに辛い決断を強いられているのである。だからといって犯人をバカ正直に挙げるのは論外。

故に理想は、結論をつけないこと。この犯人捜しの文脈を有耶無耶にすることがココアの最善の目標となる――！

会議の質が激落ちすることは避けられないが、贅沢を言っている場合でないのである。

早速ココアはこの方針をサイレントで共有する方法を考え――

出席者が揃って、一番注目されちゃいけない存在へと注目し、そして固まった。

各々のイメージ像に差異あれど、今の彼女より迸る空気は全くそれらとはかけ離れていたからである。

声を振り絞るように、もはや切れ切れの声で、冷静に聞いたなら明らかに普通じゃない不健康的な叫びが会議室に広がった。

…………場が凍った。

……………………。

少しの時間、沈黙が全員を支配した。

その時間で、ココアは息を吹き返した。

もうダメだと思ってたのである。

しかし状況はあんまり変わっていない。

そして変えるとしたら、今以外にないことをココアは分かっていた。

ココア、自分に鞭を打ち思考を再開する。

どうやってユラをこの部屋から出してトイレに行かせるか？　それも、彼女が疑われるような不自然さを排除した上で。

ココア、一生懸命考える。

その最中も沈黙は続いたままである。

しかし、ココアは不慣れながらも作戦を作り出した。

トイレタイムを提案するとして、１人席を立ったならそれでゲームオーバー。数人立ってくれたとしても、その人達への疑いが一気に強くなることはもはや自動成立する事態。

……よって、求められることは！

ココア、刹那のアイコンタクトをしてから……

希望の一擲、その手を挙げる――

――その、直前。

本当に直前。

彼女は笑った。